Esports World Cup siirtyy pois Saudi-Arabiasta?

Huhut vuoden 2026 Esports World Cupin siirtymisestä Pariisiin ovat herättäneet laajaa keskustelua esports-piireissä.

Tietojen mukaan turnaus saatettaisiin siirtää pois Saudi-Arabian Riadista Lähi-idän kiristyneen turvallisuustilanteen vuoksi. Esports Foundation ei ole vielä vahvistanut asiaa virallisesti, ja raportti perustuu vuotoihin sekä epävirallisiin lähteisiin. Myös EWC:n arabinkielinen X-tili ehti kiistää huhut, mutta julkaisu poistettiin myöhemmin.

Vuoden 2026 EWC:n oli alun perin määrä järjestyä Riadissa, jossa myös kahdet edelliset turnaukset pelattiin. Taustalla arvioidaan olevan Iranin, Israelin ja Yhdysvaltojen välisten jännitteiden kärjistyminen. Iran iski aiemmin tänä vuonna ohjuksilla Yhdysvaltain suurlähetystöön Riadissa sekä muihin kohteisiin Saudi-Arabiassa vastauksena Israelin ja Yhdysvaltojen hyökkäyksiin Irania vastaan.

Mahdollinen siirto Pariisiin aiheuttaisi merkittäviä logistisia haasteita, sillä turnauksen on määrä alkaa jo 6. heinäkuuta. Joukkueiden ja järjestäjien pitäisi järjestää uudelleen lennot, majoitukset ja matkustusasiakirjat erittäin lyhyellä varoitusajalla.

Erityisen haastavaksi tilanteen tekee viisumikysymys. Ranska kuuluu Schengen-alueeseen, ja Schengen-viisumin hankkiminen on monille kilpailijoille huomattavasti vaikeampaa kuin Saudi-Arabian viisumin saaminen. EWC kokoaa osallistujia ympäri maailmaa useista eri pelinimikkeistä.