Suomi jatkoon e-koripallon MM-karsinnoissa

Suomi eteni komeasti jatkoon e-koripallon MM-karsinnoissa. Suomi jahtaa paikkaa MM-kisoissa.

Jatkopaikka irtosi Suomen kaadettua Kosovon ja Albanian. Kapteeni Topias Mikkonen uskoo Suomen mahdollisuuksiin edetä huhtikuiseen MM-turnaukseen saakka.

Suomen e-koripallomaajoukkue on edennyt 16 parhaan joukkoon Euroopan karsinnoissa. Joukkue pelasi tiistaina ja torstaina alkukarsintojen lohkovaiheessa yhteensä neljä kahden ottelun sarjaa ja jatkokarsinnoissa kaksi matsia yhdestä poikki -järjestelmällä.

E-maajoukkueen kapteeni Topias “magicalbotti” Mikkonen oli tyytyväinen jatkopaikkaan, joskin hän kuvailee sitä rutiinisuoritukseksi.

– Olemme maanosan parhaita maita, mistä suorana osoituksena kaksien edellisten kisojen sijoitukset top kahdeksassa. Tavoitteena on voittaa koko homma, Mikkonen sanoo Koripalloliiton kotisivuilla.

Virtuaalista koripalloa pelataan kilpatasolla NBA 2K -videopelin ProAm-pelimuodossa. Joukkue koostuu viidestä pelaajasta, joita kutakin ohjaa Playstation 5:llaan yksi ihminen. Ottelussa pelataan neljä viiden minuutin jaksoa, eikä vaihtoja tehdä. Vaikka lajina on yhä koripallo, videopelissä pätevät erilaiset lainalaisuudet.

– Absoluuttisella huipulla vapaa kolmonen osuu pelaajalta kuin pelaajalta 80–90 prosentin tarkkuudella. Apupuolustaminen onkin äärimmäisen vaikeaa. Sitä on kuitenkin pakko yrittää, koska takamiehen ja sentterin palloskriiniä on mahdotonta pysäyttää kahdestaan, Mikkonen selittää.

– Hyökkäys perustuu täysin siihen, mitä takamies osaa. Koordinaatiovaade on ihan käsittämätön, kun pitää sisäistää pelin parhaat animaatiot ja toteuttaa niitä tehokkaasti. Omalla pelipaikallani vain puolustan, eikä peukaloni ikinä riittäisi pointiksi, hän jatkaa.

Suomen kokoonpano

takamies, Huopa- (Akseli Huovinen)

heittävä takamies, xZimbo (Jimi Juntunen)

pieni laitahyökkääjä, magicalbotti (Topias Mikkonen)

iso laitahyökkääjä, ItsHedo (Berat Köse)

sentteri, markku-Boss (Kim Sainiola)

6.⁠ ⁠pelaaja, xMIROCLEZ (Miro Nieminen)

Suomen viisikko on siitä poikkeuksellinen, että kaikki käyvät täysipäiväisesti töissä tai opiskelevat korkeakoulussa. Pelitunneissa annetaan valtavasti tasoitusta.

– Pystymme harjoittelemaan maksimissaan kolmena tai neljänä iltana viikossa, kun muut tahkoavat yötä päivää. Kompensoimme paremmalla kommunikaatiolla ja sillä, että tunnemme toisemme oikeassa elämässä ja välitämme toisistamme.

Suomalainen e-koripalloilu on verrattain pientä, sillä edes toista viisikollista kilpapelaajia ei ole löytynyt vuosien varrella. Mikkonen toivoisi, että uusia nimiä innostuisi kisaamaan, kun pelaajamassaa periaatteessa olisi.

– Unelmana olisi e-Korisliigan perustaminen. Ranskassa, Italiassa ja Espanjassa tehdään jo vastaavaa ja se on todella suosittua. 2K:ta pelataan Suomessa paljon, ja olisi upeaa luoda suurempaa kilpailuyhteisöä. Pleikkaviestiä saa laittaa koska tahansa!

Suomi pelasi alkuvaiheen ylivoimaisesti kovimmassa lohkossa, jossa olivat viisinkertainen peräkkäinen EM-kultamitalisti Turkki, suurmaa Italia, Puola ja Israel.

– Meidän lohkossamme oli viisi joukkuetta ja kaikki kuuluvat Euroopan kärkiyhdeksikköön. Arvonnassa kävi todella huono tuuri, Mikkonen harmittelee.

Suomi joutui erikoisen korierosäännön vuoksi tasapistevertailussa lohkon hännille ja pakotettiin pelaamaan jatkokarsintaa. Enää ei ollut varaa epäonnistumisille, koska voittaja ratkottiin yhden pelin perusteella.

– Puola hävisi Israelille torstaina yli 50 pistettä, me niukasti Turkille ja Italia yhden pisteen erolla Puolalle. Ärsytti joutua pelaamaan ylimääräistä, mutta putoamiskarsinnan vastustajat olivat sitä luokkaa, ettemme häviäisi ikinä, Mikkonen kertoo.

Selvästi heikommat Kosovo ja Albania kaatuivatkin helposti, ja Suomi otti viimeisen paikan Euroopan karsintafinaaliin.

Kyseinen turnaus pelataan maaliskuun ensimmäisellä viikolla. Se on samalla e-koripallon virallinen Euroopan mestaruuskilpailu.

Vaikka kulta on tavoitteena, päätähtäin on sijoittua kahden joukkoon, koska kaksi parasta Euroopan maata etenee huhtikuiseen lopputurnaukseen Dohaan, Qatariin.

– Siitä asti, kun edellinen eFIBA päättyi syksyllä 2024, olemme miettineet vain ja ainoastaan tulevia karsintafinaaleja. Niissä lupaamme olla parempia kuin koskaan, kapteeni päättää.

eFIBA:n finaaleihin saapuu eri puolilta maailmaa yhteensä kahdeksan joukkuetta taistelemaan maailmanmestaruudesta ja osuudesta 50 000 dollarin palkintopotista.

Suomen ottelujen tulokset

Suomi–Israel 138–136

Suomi–Puola 122–130

Suomi–Italia 114–147

Suomi–Turkki 111–125 (1. osa 60–56)

Suomi–Kosovo 85–72

Suomi–Albania 116–71