ENCEn jatkohaaveet murenivat - paikka pudotuspeleistä ei ollut kaukana

ESL Road to Rio -turnauksen lohkovaiheen viimeiset ottelut pelattiin lauantai iltana.

Astarlis oli lauantai-iltana ENCEä vahvempi kartoin 2-1 (Train 19-17, Nuke 12-16, Inferno 16-11).

Ensimmäinen kartta oli ENCEn valitsema Train. ENCEn aloitus ei näyttänyt kovin vakuuttavalta ja Astralis onnistui viemään ensimmäisen puoliskon nimiinsä lukemin 10-5.

CT-puolelta kuitenkin suomalaiset kunnostaituvat ja aloittivat kiivaan comebackin. ENCE nousi 10-5-tappioasemasta 14-11-johtoasemaan. Tanskalaiset eivät luovuttaneet ja tulivat takaisin peliin juuri oikealla hetkellä. Astralis kampesi tasoihin ja lopulta ottelu eteni jatkoajalle saakka. Jatkoajalla Astraliksella oli selvästi yliote ja se näkyi, kun joukkue vei ensimmäisen kartan nimiinsä tiukasti lukemin 19-17.

Trainin jälkeen oli odotettavissa, että Astralis vie kamppailun 2-0. ENCE aloitti Nuken CT-puolelta ja vei ensimmäisen puoliskon 9-6 ja onnistui voittamaan pistoolikierroksen, eli ottelu oli jo suomalaisille 12-6. Astralis onnistui jälleen saamaan pienen sauman pelistä, mutta silti ENCE nappasi maukkaan karttavoiton Nukesta lukemin 16-12.

Kolmas ja ratkaiseva kartta oli etukäteen katsottuna tiukka, vaikka Astralis onkin maailman paras joukkue Infernossa. Aikaisemmassa ENCEn ja Astraliksen välisessä kohtauksessa tanskalaiset olivat vahvempia niukasti lukemin 16-14.

Astralis aloitti ottelun CT-puolelta ja nappasivat ensimmäiseen puoliskoon 11 kierrosta. Jälleen ENCEltä nähtiin huikea comeback, kun suomalaisjoukkue nousi 11-4-tappioasemasta 11-10-tilanteeseen, mutta sen jälkeen Astralis meni omia menojaan. Viimeisestä ja ratkaisevasta kartasta Astralis lähti voittajan lukemin 16-11.

ENCEn jatkopaikka pudotuspeleistä oli todella lähellä, sillä ero neljäntenä olevaan fnaticiin on ainoastaan 17 kierrosta. Mikäli ENCE olisi aikaisemmissa otteluissa onnistunut voittamaan enemmän kierroksia olisi jatkopaikka ollut hallussa helpommin myös häviöllä Astralikselle.

Tappion myötä ENCE pelaa sijoitusottelun muutamien päivien aikana.